Stupovi održivog razvoja su:
- društvo (uključuje samodisciplinu kada je riječ o gospodarenju prirodnim resursima i zajedničkom brigom za društvenim kapitalom),
- okoliš (uključuje zaštitu prirodnih resursa koje se koriste za ljudske potrebe, što poboljšava prosperitet ljudi) i
- gospodarstvo (uključuje očuvanje količine kapitala).
Održivi je razvoj proces promjena u kojem su iskorištavanje resursa, orijentacija tehničkog razvoja, smjer ulaganja i institucionalne promjene (promjene u političkom, obrazovnom, pravnom, financijskom sustavu) u međusobnom skladu i omogućavaju ispunjavanje potreba i očekivanja sadašnjih i budućih naraštaja.
Održivi razvoj pomaže poduzećima da se koncentriraju na društvene, ekonomske i okolišne karakteristike. Poduzeća održivi razvoj usvajaju na temelju svoje politike društveno odgovornog poslovanja (DOP) i orijentiranosti prema dionicima i zajednici.
Na temelju svih informacija o društvenom odgovornom poslovanju i održivom razvoju, može se zaključiti kako su održivi razvoj i društveno odgovorno poslovanje pojmovi koji su povezani.
Društveno odgovorno poslovanje ima za cilj uspostaviti pozitivan odnos između poduzeća i zajednice, kroz različite prakse. DOP je način djelovanja koji stvara sklad između financijskih ciljeva, doprinosa za očuvanje prirode i društvenih želja usvajanjem održivog razvoja u poslovnu strategiju.
Društveno odgovorno poslovanje putem svojih politika i praksi, koje se sastoje od ekonomske, društvene i ekološke dimenzije, ima ključnu ulogu u postizanju održivog razvoja i tako se DOP i održivi razvoj zajedno preklapaju.
